Las admisiones hospitalarias por COVID aumentan en lo que podría ser una nueva norma de oleadas de verano

por: Joseph Choi, La colina

Publicado: 1 de agosto de 2023/02:47 p.m.EDT

Actualizado: 1 de agosto de 2023/02:47 p.m.EDT

(The Hill) – El total de admisiones hospitalarias por COVID-19 aumentó un 12,1 por ciento la semana pasada, según los datos más recientes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), lo que marca el mayor aumento en admisiones desde el invierno pasado.

La tasa de admisión hospitalaria de esta semana sigue al aumento de más del 10 por ciento de la semana pasada. Si bien estos datos sugieren más infecciones, una métrica que los CDC ya no rastrean, no está claro qué tan preocupadas deberían estar las personas.

Si bien las admisiones hospitalarias han aumentado en más del 10 por ciento en cada una de las últimas dos semanas, el número de pacientes actualmente hospitalizados ha aumentado en un grado comparativamente menor. En comparación con la semana pasada, el número de pacientes hospitalizados por COVID esta semana aumentó un siete por ciento a 6.121. Las muertes por COVID-19 tampoco han cambiado en las últimas semanas a medida que han aumentado los ingresos hospitalarios.

Los datos de vigilancia de aguas residuales más recientes de julio encontraron que la mayoría de los sitios en los EE. UU. están experimentando niveles más bajos del virus COVID-19. Sólo el siete por ciento de los sitios informan niveles entre 60 y 100 por ciento, abarcando las dos categorías más altas de detección de aguas residuales virales. El número de sitios que proporcionan datos ha ido disminuyendo desde junio, pero la mayoría sigue proporcionando información.

Han pasado casi tres meses desde que expiró la emergencia de salud pública por COVID-19 y la vida ha vuelto en gran medida a los ritmos prepandémicos para la mayoría de las personas. Después de tres años de vivir con SARS-CoV-2, un pequeño aumento de casos durante el verano puede ser una nueva norma a la que hay que acostumbrarse.

"Hemos tenido una ola de COVID durante los últimos veranos, por lo que no es sorprendente ver un aumento de COVID en este momento", dijo a The Hill Jill Rosenthal, directora de políticas de salud pública del Center for American Progress.

Cada año se ha observado una ola más pequeña de casos de COVID en verano desde el comienzo del brote. Los casos de coronavirus comenzaron a aumentar a mediados de junio de 2020 después de haberse estancado durante algunas semanas. Alrededor de julio de 2021 comenzó un aumento mayor y los casos se mantuvieron elevados durante mayo y agosto del año pasado.

Muchas personas asocian, con razón, el aumento de las infecciones virales respiratorias con un clima más frío, cuando las personas son conducidas al interior y la transmisión ocurre más fácilmente en espacios más pequeños con menos flujo de aire. Pero el clima más cálido viene acompañado de sus propios factores que fomentan comportamientos que podrían provocar más infecciones.

Así como el clima más frío obliga a la gente a entrar en casa, el clima más cálido invita a la gente a salir, bajar la guardia y reunirse. Esta necesidad de estar afuera quizás sea aún más fuerte con el fin oficial de la emergencia de salud pública.

En el verano también se registran mayores tasas de viajes, lo que puede estar propagando virus como el COVID más rápido de lo normal. Una encuesta de Forbes encontró que la mitad de los consumidores dijeron que planeaban viajar más en 2023 y el 45 por ciento dijo que tenían un presupuesto para gastar más en viajes este año.

Y si bien es posible que la gente pase más tiempo al aire libre, Rosenthal señaló que el calor extremo también lleva a las poblaciones vulnerables, como las personas sin hogar, a centros públicos de refrigeración en interiores, donde el hacinamiento podría ser peor y las infecciones se propagan más fácilmente.

Hablando sobre las olas de calor y el COVID, Rosenthal dijo que “existe un vínculo indirecto entre los dos”.

Señaló que algunas personas también creen en el mito de que el calor ambiental y la luz solar pueden erradicar el coronavirus, lo que les lleva a ser menos cautelosos en público. Si bien se ha descubierto que los rayos UVC ayudan a reducir los microbios en el aire, la Academia Estadounidense de Dermatología ha señalado anteriormente que la atmósfera impide que esos rayos lleguen a la superficie de la Tierra.

Al mismo tiempo que aumentan las admisiones hospitalarias, los funcionarios están trabajando en esfuerzos para evitar un aumento importante más adelante este año.

Las autoridades sanitarias federales se están preparando actualmente para una campaña de vacunación de otoño de este año, la primera que imitará una campaña normal de vacunación contra la gripe. Tanto Moderna como Pfizer han solicitado a la FDA la autorización de sus respectivas inyecciones actualizadas para proteger contra la subvariante omicron XBB.1.5.

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