Sudáfrica presenta un taxi eléctrico a pesar de los actuales desafíos energéticos

por Grace Ashiru29 de agosto de 2023, 00:00 horas141Puntos de vista

A pesar de enfrentar una importante crisis de desconexión de cargas, Sudáfrica continúa avanzando hacia soluciones de energía verde. Un equipo de la Universidad Stellenbosch (SU), una institución de propiedad gubernamental, está examinando la viabilidad de introducir los primeros taxis eléctricos del país. Estos taxis pueden cubrir distancias de hasta 120 kilómetros antes de necesitar una recarga. Están equipados con un motor eléctrico de 90 kWh de potencia y una batería de 53,76 kWh.

El equipo de SU ha transformado con éxito un taxi minibús en un vehículo eléctrico en colaboración con Rham Equipment. El taxi convertido se encuentra actualmente en pruebas en carretera y está previsto que en breve se realicen evaluaciones de rendimiento.

Stephan Lacock, miembro del equipo, describió el proceso de conversión, que implicó retirar el motor de combustión interna (ICE) original y los componentes asociados, como el tanque de gasolina, la transmisión manual, la tubería de gas y el radiador.

Posteriormente, con la ayuda de Rham Equipment, el equipo desarrolló un “kit reproducible” que incluye componentes esenciales del tren motriz eléctrico. Estos componentes incluyen un motor eléctrico, un inversor, un cargador, una unidad de control electrónico y una caja de cambios reductora de una sola velocidad. En particular, el minibús está equipado con frenado regenerativo, que mejora la autonomía del vehículo recuperando energía durante la desaceleración.

Considerado como un remedio duradero para abordar el cambio climático, numerosos países han adoptado la tendencia de fabricar y desplegar vehículos eléctricos. Sudáfrica comparte este objetivo y aspira a promoverlo. En el contexto de los taxis eléctricos, el profesor Thinus Booyesen del Departamento de Ingeniería Industrial de la SU expresó la idea de que los fabricantes nacionales ahora pueden explorar oportunidades en la producción de vehículos eléctricos. Su objetivo es lograrlo estableciendo plantas adicionales dedicadas a este propósito.

Booysen reconoció la necesidad imperiosa de que Sudáfrica siga el ritmo de la transición a los vehículos eléctricos, destacando el riesgo potencial para numerosos puestos de trabajo si el país se queda atrás. Destacó que la industria automotriz y el gobierno no pueden darse el lujo de ser complacientes.

Al profundizar en la elección del equipo de colaborar en el proyecto del minibús, Booysen explicó:

A través de este esfuerzo, el profesor pretendía aumentar la conciencia sobre el conjunto de habilidades específicas necesarias para el montaje doméstico de vehículos eléctricos. Además, su objetivo era informar a los sudafricanos sobre las implicaciones medioambientales de dichos vehículos.

Si bien Sudáfrica ha experimentado un desarrollo significativo, su actual crisis energética sigue siendo un desafío ampliamente reconocido. Este problema afectó notablemente el desempeño del mercado de MTN durante el primer semestre de 2023.

Los cortes de energía habituales no sólo afectan negativamente a empresas de distintos tamaños, sino que también ponen en duda la viabilidad de los taxis eléctricos. La falta de electricidad constante genera preocupación sobre la gestión de las necesidades de carga rutinarias de los vehículos eléctricos. Un escenario así podría potencialmente empeorar una red eléctrica ya frágil.

Mientras Booyen reconoció el desafío energético como un obstáculo potencial para las iniciativas de movilidad limpia, Johan Giliomee, miembro del grupo, afirmó que los taxis funcionarían con energía solar. Este enfoque implica el uso de paneles solares y sistemas de almacenamiento de energía en baterías. Además, Giliomee insinuó la posibilidad del hidrógeno como posible solución alternativa.

En Nigeria, otra nación africana, se han emprendido iniciativas recientes para iniciar una revolución del transporte limpio. El mes pasado, una agencia gubernamental adquirió autobuses eléctricos y, poco después, se dieron a conocer planes para comprar 3.000 autobuses propulsados ​​por gas natural comprimido (GNC).

Aunque el objetivo inicial era aliviar el impacto del aumento de los costos de transporte, estos esfuerzos también apuntan a reducir las emisiones de carbono del país. Si bien las intenciones detrás de estos planes son encomiables, como se destaca en este artículo de reflexión, su ejecución debe abordarse cuidadosamente.

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